4 avril 1945 (J+302)

Sur le front de l’est, le 2^ème front ukrainien s’empare de Bratislava.

Sur le front de l’ouest, des unités britanniques et canadiennes s’emparent de Osnabrück et se dirigent ensuite vers Minden. Des unités de la 9^ème armée américaine atteignent la rivière Weser à l’opposée de Hameln. La 3^ème armée américaine s’empare de Kassel alors que d’autres unités capturent Gotha et avancent vers Erfurt. Des unités françaises s’emparent de Karlsruhe. On découvre les réserves d’or des Nazis dans les mines de sel à Merkers.

3 avril 1945 (J+301)

À Berlin, le ministre de la guerre et de l’armement, Albert Speer, envoi des ordres interdisant la destruction prévue d’usines et de ponts. Il contrecarre ainsi au décret de Hitler du 19 mars dernier, concernant la réalisation de la politique de la terre brûlée.

Sur le front de l’est, en Autriche, les forces soviétiques s’emparent de Wiener Neustadt. La Hongrie est maintenant presque entièrement libérée des troupes de l’Axe. En Tchécoslovaquie, Bratislava est assiégée.

2 avril 1945 (J+300)

Sur le front de l’est, les forces soviétiques s’emparent de Magykanizsa dans le sud-est de la Hongrie, et s’empare un peu plus tard de Kremnica. Vienne est déclarée « zone de défense » par les nazis. Le maréchal soviétique Fédor Tolbouchine appelle les viennois à se soulever et à repousser eux-mêmes les Allemands, mais la population de la ville reste dans l’expectative.

Sur le front de l’ouest, la 2^ème armée britannique continue d’avancer au nord de la rivière Ruhr et s’empare de Munster. La 1^ère armée canadienne commence à se déplacer aussi vers le nord et l’est à partir de Nijmegen et Emmerich.

1er avril 1945 (J+299)

En Italie, la garde britannique et des unités de commando attaquent à la rivière Reno entre la mer et le lac Comachio.

Sur le front de l’est, le 3^ème front ukrainien s’empare de Sopron dans l’ouest de la Hongrie, au sud de Vienne. Au nord, le 2^ème front ukrainien progresse également. À la rivière Oder, le 1^er front ukrainien supprime la résistance allemande à Glogau.

Sur le front de l’ouest, les 1^ère et 9^ème armées se rejoignent à Lippstadt, coupant ainsi les forces allemandes située dans la région du Ruhr, soit 325,000 hommes appartenant principalement à la 15^ème armée et à la 5^ème armée de Panzer du groupe d’armées B, commandé par le feld-maréchal Model. D’autres unités de la 1^ère armée s’emparent de Paderborn alors que des unités de la 9^ème armée s’emparent de Hamm. Au nord, la 2^ème armée britannique traverse le canal Mitteland près de Munster et se dirige vers Osnabrück.

31 mars 1945 (J+298)

Sur le front de l’est, le 1^er front ukrainien s’empare de Ratibor sur le Danube.

Sur le front de l’ouest, au nord, les armées alliées continuent d’avancer.

30 mars 1945 (J+297)

En Allemagne, des bombardiers américains attaquent les ports du nord et coulent le croiseur Koln ainsi que 14 U-Boats.

Hitler émet un autre décret afin de clarifier celui du 19 mars qui ordonne de mettre en place la politique de la terre brûlée en Allemagne. Le décret se lit comme suit :

Afin d’assurer l’uniformité de la mise en place de mon décret du 19 mars 1945, j’ordonne ce qui suit:

1. L’ordre de détruire toutes les installations industrielles afin d’empêcher l’ennemi d’utiliser ces installations et leurs équipements pour accroître sa force au combat.
2. Aucune mesure qui pourrait porter atteinte à notre force de combat ne doit être prise. La production doit se poursuivre jusqu’au dernier moment, même au risque que l’usine tombe entre les mains de l’ennemi avant qu’elle ne puisse être détruite. Toutes les installations industrielles de tous genres, incluant les usines de production de nourriture, ne doivent pas être détruites sauf si elles sont menacées par l’ennemi.
3. Même si les ponts et les autres installations de transport doivent être détruits afin d’empêcher l’ennemi de les utiliser, on peut y appliquer la même méthode qu’aux installations industrielles en les paralysant à la toute dernière minute. La destruction complète des usines particulièrement importantes sera ordonnée suivant mes instructions par le Ministère de l’armement et de la production de guerre (par exemple, les usines de munitions, les usines chimiques essentielles, etc.)
4. Le signal pour paralyser ou détruire les complexes industriels et autres usines sera donné par les Gauleiter et les commissionnaires à la défense, ils superviseront le processus. La réalisation sera sous la gouverne unique des agences et organes du Ministère de l’armement et de la production de guerre. Toutes les agences du parti, l’État et les forces armées apporteront le soutien nécessaire lorsqu’il sera requis. Le Ministère de l’armement et de la production de guerre peut, avec mon autorisation, émettre les instructions pour la réalisation.
5. Cette marche à suivre s’applique aux usines et installations proches des zones de combats.

Décret signé Adolf Hitler.

Sur le front de l’est, les forces soviétiques éliminent les dernières positions allemandes de Danzig et s’emparent de la ville. En Hongrie, les unités de tête du 3^ème front ukrainien avancent au-delà de la rivière Raba et entrent en Autriche au nord de Koszeg. Au nord de ces combats, le 2^ème front ukrainien s’approche de Bratislava en Slovaquie.

Sur le front de l’ouest, la 1ère armée américaine avance au nord de sa position près de Marburg et atteint la rivière Eder. La 3^ème armée américaine tente de frapper à l’est et au nord vers Gotha et Kassel. La 1^ère armée française, sous les ordres du général de Lattre de Tassigny, franchit le Rhin à la hauteur de Karlsruhe. De Gaulle proclame : « Les jours de gloire sont revenus. Rien n’aura pu empêcher que dans les dernières batailles la France fût debout, les armes à la main. »

29 mars 1945 (J+296)

En Angleterre, une fusée V1 allemande frappe le centre de Londres.

Sur le front de l’ouest, les blindées du 21^ème groupe d’armées se détachent de la tête de pont de Wesel. La 7^ème armée américaine s’empare de Mannheim et Heidelberg.

28 mars 1945 (J+295)

À Moscou, Staline reçoit un télégramme personnel du général Eisenhower dans lequel il donne les détails de son ordre de bataille, il y mentionne son intention de faire avancer le plus gros de ses forces à travers le sud de l’Allemagne et de l’Autriche. La direction principale est Erfurt et Leipzig alors qu’en second lieu on se dirigera vers Nuremberg, Regensburg et Linz.

À Washington, les Britanniques protestent contre le signal envoyé à Staline, selon eux une décision d’une telle importance ne doit pas être prise par Eisenhower seul, en faisant cela il a outrepassé son autorité en communiquant directement avec les Soviétiques. Churchill et l’état-major britannique préfère que les Armées alliées se dirigent sur Berlin tel que prévu à cause de sa valeur politique. Cependant, le président Roosevelt, affaibli par sa maladie, laisse la majorité des décisions militaires au général Marshall et son état-major confirme son appui à Eisenhower en réponse à la protestation britannique.

À Berlin, suite à vive discussion avec Hitler, le général Guderian est démit de son poste de chef d’état-major de l’armée. Il est remplacé par le général Krebs.

Sur le front de l’est, le 2^ème front biélorusse s’empare de Gdynia. En Hongrie, le 2^ème front ukrainien s’empare de Gyor située au sud du Danube.

Sur le front de l’ouest, le 3^ème corps américain (appartenant à la 1^ère armée) s’empare de Marburg, il progresse rapidement depuis qu’il s’est détaché de la tête de pont de Remagen.

27 mars 1945 (J+294)

En Angleterre, une fusée V2 tombe au sud-est de Londres à Orpington. Jusqu’à aujourd’hui les fusées V2 ont fait 2700 victimes parmi les Britanniques et 6500 blessés.

Sur le front de l’est, en Pologne, les forces soviétiques pénètrent les dernières défenses allemandes à Gdynia et Danzig. En Hongrie et en Tchécoslovaquie, les 2^ème et 3^ème fronts ukrainiens poursuivent leurs attaques. La plus grosse bataille se déroule sur une ligne longeant la rivière Raba, la 6^ème armée SS de Panzer subi de lourdes pertes lors des contre-attaques.

Sur le front de l’ouest, au nord-est, le 21^ème groupe d’armées britannique avance le long d’une ligne longeant la rivière Lippe, la 9^ème armée américaine entre par le sud dans la région industrielle du Ruhr. La 3^ème armée américaine a maintenant traversé la rivière Main à l’ouest de Frankfurt.

26 mars 1945 (J+293)

Sur le front de l’ouest, la 7^ème armée américaine envoi ses unités des 15^ème et 6^ème corps traverser le Rhin entre Worms et Mannheim. Au nord, toutes les armées alliées poursuivent leur progression.

25 mars 1945 (J+292)

En Allemagne, les bombardiers du 8^ème escadron aérien américain attaquent Hambourg avec comme principal objectif les stocks de carburant souterrain.

Sur le front de l’est, en Prusse orientale, le 3^ème front biélorusse s’empare de Keiligenbeil. En Hongrie, l’offensive soviétique se poursuit avec la capture d’Esztergom sur le Danube. D’autres unités du 3^ème front ukrainien combattent au nord du Danube.

Sur le front de l’ouest, le 21^ème groupe d’armées britannique traverse le Rhin en plusieurs endroits et se consolide en une seule tête de pont d’une largeur de 48 kilomètres. Le général Montgomery communique à ses troupes qu’il leur est interdit de fraterniser avec la population allemande. Plus loin au sud, des unités de la 1^ère armée américaine, provenant principalement du 3^ème corps américain, se détachent de la tête de pont de Remagen. Le 8^ème corps américain (appartenant à la 3^ème armée) débute la traversée du Rhin près de Boppard. Au sud, le 12^ème corps américain, qui vient de traverser le Rhin à Nierstein, s’empare de Darmstadt. D’autres unités avancent plus loin à l’est.

24 mars 1945 (J+291)

Sur le front de l’est, en Hongrie, le 2^ème front ukrainien s’empare de Szekesfehervar. Pendant ce temps, la ligne de front soviétique dans cette région est poussée davantage vers l’ouest, permettant de s’emparer de Veszprem et Mor. Les forces allemandes et hongroises du groupe d’armées sud se replient dans le désordre après avoir subit de lourdes pertes. Au nord-est, en Pologne, les forces soviétiques s’emparent de Spolot sur la côte baltique entre Gdynia et Danzig.

Sur le front de l’ouest, le 18^ème corps aéroporté britannique est parachuté à l’est de Wesel sur la rive est du Rhin. Vers la fin de la journée, l’opération Plunder, visant à traverser le Rhin, du 21^ème groupe d’armées britannique établie une tête de pont d’une profondeur de 8 kilomètres. La 2^ème armée britannique s’empare de Wesel, détruit par les bombardements et rejoint le détachement aéroporté. La 9^ème armée américaine, appartenant également au 21^ème groupe d’armées, commence la traversée du Rhin tout juste au sud des forces canadiennes et britanniques.

23 mars 1945 (J+290)

En Italie, le général Vietinghoff prend le commandement des forces allemandes en remplacement du général Kesselring qui dirige maintenant la défense du front de l’ouest.

Sur le front de l’ouest, la 2^ème armée britannique et la 1^ère armée canadienne préparent soigneusement une opération portant le nom de code Plunder, pour traverser le Rhin dans la région de Emmerich tout juste au sud de Wesel. Ils ont un fort support aérien et de l’artillerie. Deux divisions de parachutistes sont larguées pour aider la traversée. L’opération débute à 21h00 et se poursuit jusqu’à la tombée de la nuit. Pendant ce temps, la 1^ère armée américaine et des unités de la 3^ème armée américaine élargissent leurs têtes de pont sur le Rhin.

22 mars 1945 (J+289)

À Madrid, le prétendant à la couronne espagnole, Don Juan, demande la résignation de Franco et la restauration de la monarchie.

Sur le front de l’est, en Silésie, le 1^er front ukrainien fait une percée sur la rivière Oder au sud de Oppeln et élargie la tête de pont au nord de la ville. Dans le corridor polonais, les forces soviétiques poursuivent les combats et atteignent la mer Baltique entre Gdynia et Danzig.

Sur le front de l’ouest, la 5^ème division américaine (appartenant à la 3^ème armée) établie une tête de pont sur le Rhin près de Nierstein. D’autres unités de la 3^ème armée américaine finissent de nettoyer la rive ouest du Rhin et se préparent à le traverser. Au nord, le 21^ème groupe d’armées britannique (Montgomery) se prépare aussi à établir des têtes de pont sur le Rhin.

21 mars 1945 (J+288)

Au Danemark occupé, des bombardiers mosquitos britanniques attaquent et détruisent les quartiers généraux de la Gestapo à Copenhague. Quelques bombes tombent sur une école située tout près tuant 86 étudiants et 17 professeurs.

En Allemagne, le 8^ème escadron aérien américain attaque les bases des chasseurs Me262 de l’ouest du pays.

Sur le front de l’ouest, la majorité de la 3^ème armée américaine combat pour éliminer la résistance allemande sur la rive ouest du Rhin, au nord de Mannheim. D’autres unités des 3^ème et 7^ème armées américaines coopèrent pour s’emparer de Annweiler, Neunkirchen, Neustadt et Homberg.

20 mars 1945 (J+287)

À Berlin, le général Heinrici, un des meilleurs tacticien en défensive de l’Armée allemande, est nommé commandant du groupe d’armées Vistule, il succède ainsi à Himmler. La tâche de Heinrici consiste à construire des défenses le long de la rivière Oder en préparation à une offensive prévue des Soviétiques contre le 1^er front biélorusse de Zhukov. Le groupe d’armées allemand a déjà perdu une bonne partie de ses troupes lors des combats en Poméranie.

Sur le front de l’est, les forces soviétiques autour de Stettin éliminent la tête de pont allemande de la rivière Oder à Altdamm. Braundsberg est libérée en Prusse orientale.

Sur le front de l’ouest, la 7^ème armée américaine s’empare de Saarbrücken ainsi que Zweibrücken située un peu à l’est. La 3^ème armée américaine s’empare de Ludwigshafen et Kaiserslautern. Plus loin au nord, la 1^ère armée américaine continue de se battre pour élargir la tête de pont à Remagen; elle est maintenant d’une largeur de 48 kilomètres par 30 kilomètres de profondeur.

19 mars 1945 (J+286)

À Berlin, c’est l’anniversaire du ministre de la guerre, Albert Speer, qui fait demander par l’entremise de l’adjudant d’Hitler une photographie du Führer avec une dédicace personnel. Il espère ainsi démontrer à Hitler que malgré son opposition à la politique de la terre brûlée, il le vénère toujours. D’ailleurs Speer n’a toujours pas reçu de réponse d’Hitler concernant le mémorandum qu’il a rédigé hier et dans lequel il s’oppose à cette politique.

Plus tard dans la journée, Hitler demande à voir Speer. Il lui tend chaleureusement son portrait dédicacé et lui souhaite un joyeux anniversaire, puis le congédie froidement. Alors que Speer est sur le point de quitter, Hitler lui dit d’un ton glacial : « Cette fois vous recevrez une réponse écrite à votre mémorandum. Si la guerre est perdue, le peuple l’est également. Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter sur ce que le peuple allemand a besoin pour survivre, car la Nation a prouvé sa faiblesse et l’avenir appartient aux nations fortes de l’est. Seuls les inférieurs resteront après cette bataille, les bons sont déjà morts. »

Dans la soirée, Speer reçoit la réponse écrite d’Hitler :

Toutes les installations militaires, les transports, les communications, les industries ainsi que toutes les ressources du Reich doivent être détruites.

Sur le front de l’est, le 3^ème front biélorusse porte de nouvelles attaques contre les forces allemandes en Prusse orientale, plus particulièrement dans la région au sud de Konigsberg.

Sur le front de l’ouest, la 7^ème armée américaine s’empare de Saarlouis. Les combats se poursuivent à Saarbrücken et dans les villes à l’est. La 3^ème armée américaine continue d’avancer vers l’est et le sud-est en direction du Rhin. On atteint la ville de Worms alors que d’autres unités se rapprochent de Mainz et Kaiserlautern. La 1^ère armée française pénètre en Allemagne.

18 mars 1945 (J+285)

À Berlin, environ 1300 bombardiers américains, escortés de 700 chasseurs, larguent 300 tonnes de bombes sur la ville malgré une forte défense anti-aérienne incluant de nombreux jets. Les Américains perdent 25 bombardiers et 5 chasseurs.

Hitler tient une conférence sur la situation, Kesselring, le commandant en chef de l’ouest, rapporte que la population joue un rôle négatif dans la lutte contre la progression des forces américaines, en empêchant les troupes allemandes d’entrer dans les villages. Hitler ordonne immédiatement que la population des régions menacées soit évacuée par la force. Un des généraux tente de persuader Hitler de l’impossibilité d’organiser l’évacuation de centaines de milliers de personnes, car il n’y a plus aucun train de disponible. Hitler lui répond : « Alors qu’ils marchent! Nous ne pouvons plus nous permettre de se préoccuper de la population»

Le ministre de la guerre, Albert Speer, a préparé un mémorandum pour Hitler dans lequel il exprime sa désapprobation face à la politique de la terre brûlée qu’Hitler lui a demandé de mettre en place. Cette politique prévoit la destruction complète de toutes les infrastructures (ponts, usines, réseaux d’aqueduc, etc.) qui pourraient servir à la progression de l’ennemi. Speer a habilement préparé son mémorandum en introduisant tout doucement son désaccord face à cette politique, pour terminer en ces termes : « Personne n’a le droit de lier le destin du peuple allemand à son propre destin personnel. La principale obligation de l’État dans ces dernières semaines de guerre est de venir en aide au peuple allemand dans la mesure du possible. » Mais Speer craint trop la colère d’Hitler pour lui remettre son mémorandum personnellement, il craint même qu’Hitler puisse ordonner qu’on l’exécute sur-le-champ. Il remet donc son mémorandum à l’adjudant d’Hitler.

Sur le front de l’est, la 1^ère armée polonaise, appartenant au 1^er front biélorusse, s’empare de Kolberg sur la côte poméranienne. D’autres unités soviétiques se rapprochent de Gdynia et Danzig à l’est et s’enfoncent encore plus loin dans les positions allemandes en Prusse orientale.

Sur le front de l’ouest, la 3^ème armée américaine s’empare de Bingen et Bad Kreuznach tout en continuant d’avancer vers le sud-ouest. Au sud, la 7^ème armée américaine accélère le pas alors que la majorité de ses unités de tête ont maintenant traversé la frontière allemande.

17 mars 1945 (J+284)

En Angleterre, tous les prisonniers de guerre allemands qui s’étaient évadé du camp de Bridgend, le 11 mars dernier, sont recapturés.

Sur le front de l’ouest, à Remagen, le pont Ludendorff sur le Rhin s’écroule suite aux dommages causés par les bombes et à un usage exhaustif, mais les ingénieurs de l’Armée américaine ont construit plusieurs autres ponts tout près ce qui permet de poursuivre la traversée du Rhin. Au sud, l’offensive de la 3^ème armée américaine sur la rivière Moselle permet de capturer Koblenz et Boppard sur le flanc gauche, alors que plus loin en avant on traverse la rivière Nahe.

16 mars 1945 (J+283)

Sur le front de l’est, en Hongrie, le 3^ème front ukrainien se regroupe après les attaques du groupe d’armées sud allemand près du lac Balaton, il lance une nouvelle offensive contre le flanc droit vers une position récemment gagnée par les Allemands. La 3^ème armée hongroise essuie le plus fort du premier assaut et est en grande difficulté.

Sur le front de l’ouest, la 7^ème armée américaine s’empare de Bitche tout en s’efforçant de percer la ligne Siegfried.